التشكيل الحراري هو عملية قولبة ثانوية متخصصة تُحوّل صفائح البلاستيك الحراري إلى منتجات متنوعة. تتكون العملية من مرحلتين رئيسيتين: تسخين الصفائح وتشكيل المنتج. تُثبّت الصفائح المقطوعة مسبقًا بأبعاد محددة على إطار القالب، وتُسخّن وتُليّن، ثم يُضغط عليها لتكون قريبة من سطح تشكيل القالب، للحصول على شكل مماثل لها، بعد التبريد والتشذيب. يتراوح سمك الصفائح المستخدمة في التشكيل عادةً بين 1 و2 مم، مع انخفاض طفيف في سمك المنتج النهائي نتيجةً لتمدد المادة.
هناك العشرات من طرق التشكيل الحراري، ولكن هناك بشكل أساسي ثلاث تقنيات أساسية: التشكيل بالفراغ، أو التشكيل تحت ضغط الهواء، أو التشكيل بالضغط الميكانيكي - والتي تستخدم غالبًا في مجموعات أو أشكال معدلة.

يتزايد في السوق استخدام المنتجات المُشكّلة حراريًا، مثل الأكواب والأطباق وصواني الطعام والألعاب والقبعات والخوذات، بالإضافة إلى قطع غيار السيارات والقطع الزخرفية المعمارية والمعدات الكيميائية وغيرها. على سبيل المثال، اكتسبت مادة PLA استخدامًا واسع النطاق في تطبيقات تغليف المواد الغذائية، بما في ذلك أكواب المشروبات وحاويات المنتجات، مما يوفر بديلًا أكثر أمانًا واستدامة.
في مجال التغليف البلاستيكي، وهو أهم تطبيق لتكنولوجيا التشكيل الحراري، تُعدّ الاستدامة وحماية البيئة وتقليل استخدام البلاستيك وقابلية إعادة تدوير التغليف مواضيع بحثية ملحة. في الاتحاد الأوروبي، يُنتج كل شخص ما معدله 33 كجم من نفايات التغليف البلاستيكية سنويًا. ونظرًا لأن مواد التغليف مورد قيّم يجب جمعه وإعادة استخدامه، فسيكون الهدف في السنوات القادمة هو التركيز على تطوير اقتصاد دائري يعتمد على مبادئ بيئية.
PLA: مادة قابلة للتحلل الحيوي وصديقة للبيئة
• معتمد كقابل للتحلل الحيوي والتحلل العضوي
• مناسب لتطبيقات ملامسة الطعام
• مقاومة قوية لدرجة الحرارة
• مقاومة ممتازة للشحوم
تُمثل آلة التشكيل الحراري PLA حلاً مبتكرًا طُوّر استجابةً لاحتياجات السوق المتغيرة ومتطلبات العملاء. آلة التشكيل الحراري هي نوع من الآلات الأوتوماتيكية متعددة المحطات، تتميز بعمليات تشكيل وقطع وتكديس متزامنة، مما يُسهّل الحصول على المنتجات البلاستيكية النهائية. تتميز آلة التشكيل الحراري الأوتوماتيكية PLA بإمكانية تحويل المواد القابلة للتحلل الحيوي إلى مجموعة واسعة من المنتجات البلاستيكية، مع تقليل نفايات البلاستيك وانبعاثات الكربون بشكل كبير.
وبالنظر إلى المستقبل، فإن آلات تشكيل PLA بالحرارة لن تظهر فقط استجابة متزايدة لمتطلبات السوق، بل ستعمل أيضًا على دفع الابتكار في تطوير تكنولوجيا التشكيل الحراري.