Ջերմաձևավորում արտադրական գործընթաց է, որի ժամանակ պլաստիկի թերթիկը տաքացվում է ա ճկուն ձև, որն այնուհետ ձևավորվում կամ ձևավորվում է կաղապարի միջոցով, իսկ հետո կտրված է վերջնական մաս կամ արտադրանք պատրաստելու համար: Ինչպես վակուումային ձևավորում, այնպես էլ ճնշման ձևավորում ջերմային ձևավորման գործընթացների տարբեր տեսակներ են: Այն Ճնշման ձևավորման և վակուումի ձևավորման հիմնական տարբերությունն այն է օգտագործվող կաղապարների քանակը.
Վակուումի ձևավորում ամենապարզ տեսակն էպլաստիկ ջերմային ձևավորում և օգտագործում է կաղապար և վակուումային ճնշում՝ հատվածի ցանկալի երկրաչափությանը հասնելու համար: Այն իդեալական է մասեր, որոնք պետք է միայն մի կողմից ճշգրիտ ձևավորվեն, օրինակ ուրվագծային փաթեթավորում սննդի կամ էլեկտրոնիկայի համար:

Այնտեղ կաղապարների երկու հիմնական տեսակ են՝ արական կամ դրական (որոնք ուռուցիկ են) և իգական կամ բացասական, որոնք գոգավոր են: Արական կաղապարների համար՝ պլաստմասե թերթ տեղադրվում է կաղապարի վրա՝ ձևավորելու ներքին չափսերի ուրվագիծը պլաստիկ մասը. Իգական կաղապարների համար տեղադրվում են ջերմապլաստիկ թիթեղներ կաղապարի ներսում ճշգրիտ ձևավորելու մասի արտաքին չափերը:
Ճնշման ձևավորման ժամանակ ա տաքացվող պլաստիկ թերթիկը սեղմվում է երկու կաղապարների միջև (այստեղից էլ՝ անվանումը), այլ ոչ թե քաշվել մեկ կաղապարի շուրջը ներծծման միջոցով: Ճնշում ձևավորումը իդեալական է պլաստիկ մասերի կամ կտորների արտադրության համար, որոնք անհրաժեշտ են ավելի ճշգրիտ ձևավորել երկու կողմից և/կամ պահանջում է ավելի խորը նկարել (դրանք պետք է ավելի հեռու/խորը ձգվեն կաղապարի մեջ), օրինակ՝ սարքավորում պատյաններ, որոնք պետք է արտաքինից գեղագիտական հաճելի տեսք ունենան և կպցրեք տեղը կամ տեղադրեք ճշգրիտ չափս ներքին կողմում:
