Thermovormen is een productieproces waarbij een vel plastic wordt verwarmd tot een flexibele vorm, die vervolgens wordt gevormd of gevormd met behulp van een mal, en dan bijgesneden om een definitief onderdeel of product te maken. Zowel vacuümvormen als drukvormend zijn verschillende soorten thermovormprocessen. De belangrijkste verschil tussen drukvormen en vacuümvormen is de: aantal mallen dat wordt gebruikt.
Vacuümvormen is het eenvoudigste typethermovormen van kunststof en maakt gebruik van een mal en vacuümdruk om de gewenste onderdeelgeometrie te bereiken. Het is ideaal voor onderdelen die maar aan één kant precies gevormd hoeven te worden, zoals: voorgevormde verpakkingen voor voedsel of elektronica.

Daar zijn twee basistypen mallen - mannelijk of positief (die convex zijn) en vrouwelijk of negatief, die concaaf zijn. Voor mannelijke mallen, een plastic vel; wordt op de mal geplaatst om een schets te vormen van de interne afmetingen van het kunststof gedeelte. Voor vrouwelijke mallen worden thermoplastische platen geplaatst in de mal om precies de buitenafmetingen van het onderdeel te vormen.
Bij drukvormen, a verwarmde plastic plaat wordt tussen twee mallen geperst (vandaar de naam), in plaats van door zuiging rond een enkele mal te worden getrokken. Druk vormen is ideaal voor het vervaardigen van plastic onderdelen of stukken die moeten: aan beide zijden nauwkeuriger zijn gevormd en/of een diepere trek vereisen (ze moeten verder/dieper in een mal reiken), zoals een apparaat behuizingen die er aan de buitenkant esthetisch aantrekkelijk uit moeten zien en klik op zijn plaats of pas een precieze maat aan de binnenkant.
