Tvarovanie za tepla je výrobný proces, pri ktorom sa plastová fólia zahrieva do a pružný tvar, ktorý sa potom tvaruje alebo formuje pomocou formy a potom orezané na finálny diel alebo výrobok. Ako vákuové tvarovanie, tak aj tlakové tvarovanie sú rôzne typy procesov tvarovania za tepla. The Hlavným rozdielom medzi tlakovým a vákuovým tvarovaním je počet použitých foriem.
Vákuové tvarovanie je najjednoduchším typomtvarovanie plastov za tepla a používa formu a podtlak na dosiahnutie požadovanej geometrie dielu. Je ideálny pre diely, ktoré je potrebné len na jednej strane presne vytvarovať, ako napr tvarované obaly na potraviny alebo elektroniku.
Tam sú dva základné typy foriem — samčie alebo pozitívne (ktoré sú konvexné) a samičie alebo negatívne, ktoré sú konkávne. Pre mužské formy plastová fólia sa umiestni na formu, aby vytvoril obrys vnútorných rozmerov plastovú časť. Pre ženské formy sú umiestnené termoplastické dosky vnútri formy, aby sa presne vytvorili vonkajšie rozmery dielu.
Pri tlakovom tvarovaní a vyhrievaná plastová fólia sa lisuje medzi dve formy (odtiaľ názov), namiesto toho, aby boli ťahané okolo jednej formy odsávaním. Tlak tvarovanie je ideálne na výrobu plastových dielov alebo kusov, ktoré to potrebujú byť presnejšie tvarované na oboch stranách a/alebo vyžadujú hlbšie ťahanie (musia siahať ďalej/hlbšie do formy), ako napríklad spotrebič kryty, ktoré musia vyzerať esteticky navonok a zacvaknú na miesto alebo na vnútornú stranu zapadnú do presnej veľkosti.