Termokonformazioaren oinarrizko urratsak

1. Materiala prestatzea
Termokonformazio-prozesuaren lehen urratsa xafla plastikozko material egokia hautatzea eta prestatzea da. Gehien erabiltzen diren xaflak honako hauek dira: poliestirenoa (PS), polietileno tereftalatoa (PET), inpaktu handiko poliestirenoa (HIPS), polipropilenoa (PP) eta azido polilaktikoa (PLA). Material ezberdinek propietate desberdinak dituzte eta hainbat aplikaziotarako egokiak dira. Materiala aukeratzea prozesu osoaren arrakastaren oinarria da, beraz, arreta berezia behar da.
Taula: Termokonformazio-material arruntak eta haien propietateak
| Materiala | Laburdura | Propietateak | Aplikazio arruntak |
| Poliestirenoa | PS | Zurruna, prozesatzeko erraza | Bota eta botatzeko tresnak, ontziratzeko kaxak |
| Polietileno tereftalatoa | PET | Gardentasun handia, kolpeen erresistentzia | Edari botilak, elikagaien ontziratzea |
| Inpaktu handiko poliestirenoa | ALDAKAK | Talkaren erresistentzia handia, zurruntasun ona | Karkasa elektronikoak, izoztutako elikagaien ontziratzea |
| Polipropilenoa | PP | Beroarekiko erresistentzia ona, egonkortasun kimikoa | Elikagaien ontziak, farmazia ontziak |
| Azido polilaktikoa | PLA | Biodegradagarria, ekologikoa | Tresna konpostagarriak, bio-ontziak |
Materiala prestatzeko fasean, xafla gainazala ere garbitu behar da, konformazio-kalitateari eragin diezaiokeen hautsa edo ezpurutasuna kentzeko. Eskari handiko aplikazio batzuetarako, xaflek aurretratamendua ere behar dute, hala nola agente antiestatikoak edo gainazala aldatzea.
2. Berogailua
Berotzea termokonformazio-prozesuko urratsik kritikoenetako bat da, non plastikozko xafla bere leuntze-tenperaturara berotzen den, nahikoa moldagarria izan dadin. Berokuntza-ekipoek normalean berogailu infragorria edo erresistentzia berogailua erabiltzen dute xafla uniformeki berotzen dela ziurtatzeko.
Material ezberdinek berotzeko tenperatura eta denbora desberdinak behar dituzte. Esate baterako, PET xaflek normalean 120-160 °C-ko tenperatura tartean berotu behar dira, HIPS xaflek normalean 80-120 °C artean berotu behar dute. Berotze-prozesuak materialaren biguntze-puntua kontuan hartu behar du, baizik eta berotzean xafla deskonposatzen edo degradatzen ez dela ziurtatu behar du. Hori dela eta, berokuntza-ekipoen tenperatura zehatz kontrolatzea beharrezkoa da, eta hoztea edo doikuntzak behar izatea beharrezkoa denean.
Industria-ekoizpenean, beroketaren uniformetasuna funtsezkoa da konformazio-kalitaterako. Xafla uniformeki berotzen ez bada, gainazaleko uhindurak, depresioak edo lodiera-aldakuntzak sor ditzake amaitutako produktuan. Arazo hauek produktuaren itxuran eragina izateaz gain, propietate mekanikoetan eta iraunkortasunean ere eragina izan dezakete. Hori dela eta, arreta berezia jarri behar da xaflaren uniformetasuna berotze fasean.
3. Konformatzea
Konformazioa plastikozko xafla berotua molde batera transferitzeko eta hura moldatzeko hutsean xurgapena, presioa edo indar mekanikoa erabiltzea da. Konformazio-prozesua hutsean konformazioan, presio-konformazioan eta konformazio mekanikoan bana daiteke, bakoitzak bere abantaila eta aplikazio bereziekin.
Hutsean konformatzean, xafla estuki itsasten da moldearen gainazalean nahi den forma osatzeko. Metodo hau horma meheko produktuak ekoizteko erabiltzen da normalean, hala nola, botatzeko tresnak eta elikagaiak ontziratzeko kaxak. Presioa konformatzeak xafla moldean sartzen du, sendotasun handiko eta forma konplexuko produktuak egiteko egokia. Konformazio mekanikoak gailu mekanikoak erabiltzen ditu zuzenean presioa aplikatzeko, batez ere horma lodiko produktuak fabrikatzeko erabiltzen direnak.
Konformazio prozesuan, presioa, denbora eta tenperatura bezalako parametroak kontrolatu behar dira. Gehiegizko presioak xafla apurtzea eragin dezake, eta presio nahikorik gabe produktuen forma osatugabeak sor daitezke. Konformazio-denbora luzeak materialaren zahartzea eragin dezake, eta denbora laburregiak produktuaren xehetasunak erabat erreproduzitzea eragotzi dezake.
4. Hoztea
Hoztea eratutako plastikozko produktua egoera solidora azkar hozteko prozesua da. Hozte-abiadurak zuzenean eragiten die produktuaren dimentsio-egonkortasunari eta gainazaleko kalitateari. Hoztea normalean airea edo ura erabiliz egiten da, produktuaren formaren, materialaren eta produkzio-eraginkortasunaren eskakizunen arabera.
5. Ebaketa
Hoztu ondoren, eratutako produktuak moztu behar dira gehiegizko piezak kentzeko, ertz garbiak eta zehatzak ziurtatuz. Moztutako produktuek ikuskapen gehiago behar dute eskatutako neurriak eta formak betetzen dituztela ziurtatzeko.
6. Hondakinen Bilketa
Termokonformazio prozesuan sortutako hondakinak, hala nola ertz mozketak eta produktu akastunak, birziklatzeko biltzen dira normalean. Horrek lehengaien hondakinak murrizten laguntzeaz gain, ingurumen baldintzak betetzen ditu. Hondakinak bildu ondoren, material horiek xafla berrietan birprozesatu daitezke, ekoizpenarekin jarraitzeko.