Основни кораци термоформирања

1. Припрема материјала
Први корак у процесу термоформирања је одабир и припрема одговарајућег пластичног материјала. Обично коришћене плоче укључују полистирен (ПС), полиетилен терефталат (ПЕТ), полистирен високог утицаја (ХИПС), полипропилен (ПП) и полимлечну киселину (ПЛА). Различити материјали имају различита својства и погодни су за различите примене. Избор материјала је основа успеха читавог процеса, па је потребна посебна пажња.
Табела: Уобичајени материјали за термоформирање и њихова својства
| Материјал | Скраћеница | Својства | Уобичајене апликације |
| полистирен | ПС | Чврста, лака за обраду | Посуђе за једнократну употребу, кутије за паковање |
| Полиетилен терефталат | ПЕТ | Висока транспарентност, отпорност на ударце | Боце за пиће, амбалажа за храну |
| Полистирен високог утицаја | ХИПС | Јака отпорност на ударце, добра крутост | Електронска кућишта, паковање смрзнуте хране |
| полипропилен | ПП | Добра отпорност на топлоту, хемијска стабилност | Амбалажа за храну, фармацеутска амбалажа |
| Полилацтиц Ацид | ПЛА | Биоразградиво, еколошки прихватљиво | Прибор за компостирање, био-паковање |
Током фазе припреме материјала, површину лима такође треба очистити како би се уклонила прашина или нечистоће које би могле утицати на квалитет обликовања. За одређене апликације високе потражње, плоче могу такође захтевати претходну обраду, као што је наношење антистатичких средстава или модификација површине.
2. Грејање
Загревање је један од најкритичнијих корака у процесу термоформирања, где се пластични лист загрева до температуре омекшавања, што га чини довољно савитљивом. Опрема за грејање обично користи инфрацрвено грејање или отпорно грејање како би се осигурало да се плоча загрева равномерно.
Различити материјали захтевају различите температуре и времена загревања. На пример, ПЕТ листови обично треба да се загревају у температурном опсегу од 120-160°Ц, док ХИПС листови обично захтевају загревање између 80-120°Ц. Процес загревања не само да треба да узме у обзир тачку омекшавања материјала, већ и да обезбеди да се плоча не распадне или деградира током загревања. Због тога је неопходна прецизна контрола температуре опреме за грејање, а хлађење или подешавања могу бити потребна када је потребно.
У индустријској производњи уједначеност грејања је кључна за квалитет обликовања. Ако се плоча не загрева равномерно, то може довести до таласастости површине, удубљења или варијација у дебљини готовог производа. Ови проблеми не утичу само на изглед производа, већ могу утицати и на његова механичка својства и издржљивост. Због тога се посебна пажња мора обратити на уједначеност лима током фазе загревања.
3. Формирање
Формирање је процес преношења загрејаног пластичног лима у калуп и коришћењем вакуумског усисавања, притиска или механичке силе за његово обликовање. Процес формирања се може поделити на вакуумско обликовање, формирање под притиском и механичко обликовање, сваки са својим јединственим предностима и применама.
У вакуумском обликовању, лим се чврсто држи за површину калупа да би се формирао жељени облик. Ова метода се обично користи за производњу производа са танким зидовима као што су прибор за једнократну употребу и кутије за паковање хране. Формирање под притиском притиска лим у калуп, погодан за израду производа високе чврстоће и сложеног облика. Механичко обликовање користи механичке уређаје за директну примену притиска, који се углавном користе за производњу производа са дебелим зидовима.
Током процеса формирања потребно је контролисати параметре као што су притисак, време и температура. Превелики притисак може довести до пуцања плоче, док недовољан притисак може довести до непотпуних облика производа. Продужено време формирања може изазвати старење материјала, док прекратко време може спречити потпуну репродукцију детаља производа.
4. Хлађење
Хлађење је процес брзог хлађења формираног пластичног производа у чврсто стање. Брзина хлађења директно утиче на стабилност димензија производа и квалитет површине. Хлађење се обично врши ваздухом или водом, у зависности од облика производа, материјала и захтева ефикасности производње.
5. Сечење
Након што се хлађење заврши, формиране производе је потребно исећи да би се уклонили вишак делова, обезбеђујући чисте и прецизне ивице. Сечене производе треба додатно прегледати како би се осигурало да испуњавају тражене димензије и облике.
6. Сакупљање отпада
Отпад који настаје током процеса термоформирања, као што су резови ивица и неисправни производи, обично се прикупљају за рециклажу. Ово не само да помаже у смањењу отпада сировина, већ и испуњава еколошке захтеве. Након сакупљања отпада, ови материјали се могу поново прерадити у нове листове за наставак производње.