Principi de la màquina de conformació al buit: La conformació al buit també s'anomena conformació termoplàstica. Aquest procés consisteix a escalfar i estovar làmines termoplàstiques (per exemple, PVC, PET, PP) i utilitzar una bomba de buit per donar-los forma sobre motlles, produint articles com ara cobertes conformades al buit, safates de blíster i envasos de cloïssa.
La màquina de conformació al buit inclou diverses parts, com ara un sistema de subjecció, un sistema de calefacció, un sistema de buit i aire comprimit i un motlle.

Quan es modela una làmina de plàstic, la làmina es fixa al dispositiu de subjecció. En el termoconformat d'ús general i materials compostos, s'utilitzen màquines de termoconformat per facilitar la fixació de diverses mides de dispositius de subjecció de làmines. En alguns casos, tota la màquina de modelar està equipada amb un conjunt de bastidors de subjecció.
El sistema de subjecció s'ha d'optimitzar amb controls automatitzats per aconseguir un funcionament ràpid, millorant així la qualitat de les peces i l'eficiència de la producció.
Làmines i pel·lícules termoplàstiques en el procés de conformació al buit, un dels principals processos és l'escalfament de làmines. La durada i l'eficàcia de l'escalfament depenen de factors com el disseny de l'escalfador, la inèrcia tèrmica de la superfície de radiació, la distància entre la làmina i l'escalfador, els coeficients d'absorció del material i les propietats termofísiques del material. Els escalfadors més utilitzats són els elèctrics, els emissors de cristall i els escalfadors d'infrarojos.
El sistema de buit consta de bombes de buit, dipòsits, vàlvules, canonades i vacuòmetres, etc., que sovint s'utilitzen en el buit i formen un tipus separat de bomba de buit. El buit d'aquestes bombes ha d'arribar a 0,07 ~ 0,09 Mpa (520 mmHg) o més. El dipòsit d'emmagatzematge de gas és generalment una caixa cilíndrica soldada amb plaques d'acer primes i té un fons ovalat. La capacitat del dipòsit d'emmagatzematge de gas ha de ser almenys la meitat de la capacitat de la cambra de modelat més gran. Les canonades de buit han d'estar equipades amb vàlvules adequades per controlar la capacitat estreta del buit.
La potència del motor de la bomba de buit (normalment de 2 a 4 kW per a sistemes grans/d'alta velocitat) ve determinada per la mida de l'equip i les demandes de producció. Les canonades de buit requereixen vàlvules de control de cabal precises. La mida del sistema central de buit depèn dels requisits específics de producció i desenvolupament de la fàbrica.
El sistema pneumàtic consta de compressors, dipòsits d'aire, vàlvules i canonades. Les màquines d'emmotllament solen requerir aire comprimit de 0,4-0,5 MPa, subministrat per compressors de pistó integrats o compressors de cargol de planta centralitzats. També es pot utilitzar un compressor d'aire de cargol gran per a tota la planta.
A més d'un gran nombre d'aire comprimit, s'ha d'utilitzar en la conformació, ja que hi ha una part del motlle per als primers productes fora del refredament i la manipulació del marc del motlle i la làmina de funcionament i altres parts de la màquina, com ara la potència d'acció.
Per tal de millorar l'eficiència de la producció, sovint cal refredar els productes de conformació al buit abans de desemmotllar-los. Idealment, les superfícies interiors i exteriors de les peces en contacte amb el motlle es refreden, i és preferible utilitzar motlles amb serpentins de refrigeració interns. Per a motlles no metàl·lics, com ara fusta, guix, plàstics reforçats amb fibra de vidre, resina epoxi i altres motlles, com que no és possible utilitzar refrigeració per aigua, es pot canviar a refrigeració per aire i es pot afegir a la boira d'aigua per refredar la superfície exterior de les peces de conformació al buit.
El refredament natural produeix peces alleujades de tensions amb una resistència a l'impacte millorada. Tot i que el refredament per aigua augmenta la productivitat, pot induir tensions internes més elevades.
El desmoldeig implica expulsar el producte del motlle, que pot ser còncau o convex. En la majoria dels casos, la contracció tèrmica fa que la peça s'adhereixi fermament al motlle. Per tant, el desmoldeig s'aconsegueix aplicant pressió d'aire inversa a través d'orificis de buit o canals d'aire comprimit.
Especialment per als motlles amb un petit pendent de desemmotllament o amb motlles còncaus, el motlle també s'allibera mitjançant el mecanisme de desemmotllament de cops o vibració, de vegades aplicant agent desemmotllador a la làmina i al motlle, o ruixant la superfície del motlle amb un tractament de tefló.
El sistema de control generalment inclou el conformat al buit, l'acabat i altres processos, incloent-hi instruments, mesuradors, canonades, vàlvules i paràmetres de control i mecanismes d'accionament. Els mètodes de control són manuals, control automàtic electromecànic, control per ordinador, etc.