Princip för vakuumformningsmaskin: Vakuumformning kallas även termoplastformning. Denna process innebär att termoplastark (t.ex. PVC, PET, PP) värms upp och mjukgörs och att en vakuumpump används för att forma dem över formar. Detta producerar föremål som vakuumformade lock, blisterförpackningar och clamshell-förpackningar.
Vakuumformningsmaskinen består av flera delar såsom klämsystem, värmesystem, vakuum- och tryckluftssystem samt form.

När plastplåt gjuts fixeras plåten på klämanordningen. Vid termoformning används universal- och komposittermoformningsmaskiner för att underlätta fixeringen av olika storlekar på plåtklämanordningar. I vissa fall är hela gjutmaskinen utrustad med en uppsättning klämramar.
Klämsystemet bör optimeras med automatiserade kontroller för att uppnå snabb drift, vilket förbättrar detaljkvaliteten och produktionseffektiviteten.
Termoplastiska ark och film i vakuumformningsprocess, en av de huvudsakliga processerna är arkuppvärmning. Uppvärmningens varaktighet och effektivitet beror på faktorer som värmarens design, strålningsytans termiska tröghet, avståndet mellan ark och värmare, materialets absorptionskoefficienter och materialets termofysiska egenskaper. Vanligt förekommande värmare är elektriska värmare, kristallemitterare och infraröda värmare.
Vakuumsystemet består av vakuumpumpar, tankar, ventiler, rörledningar och vakuummätare etc. De används ofta vid vakuumformning av en separat typ av vakuumpumpar. Vakuumet för sådana pumpar bör uppgå till 0,07 ~ 0,09 MPa (520 mmHg) eller mer. Gaslagringstanken är vanligtvis en cylindrisk låda svetsad med tunna stålplattor och har en oval botten. Gaslagringstankens kapacitet bör vara minst hälften så stor som den största formningskammarens kapacitet. Vakuumrörledningar måste vara utrustade med lämpliga ventiler för att styra vakuumets smala kapacitet.
Vakuumpumpens motoreffekt (vanligtvis 2–4 kW för stora/höghastighetssystem) bestäms av utrustningens storlek och produktionskrav. Vakuumledningar kräver exakta flödesreglerventiler. Storleken på vakuumcentralsystemet beror på fabrikens specifika produktions- och utvecklingskrav.
Det pneumatiska systemet består av kompressorer, lufttankar, ventiler och rörledningar. Formsprutningsmaskiner kräver vanligtvis 0,4–0,5 MPa tryckluft, som tillförs antingen av integrerade kolvkompressorer eller centraliserade skruvkompressorer från anläggningen. Det går också att använda stora skruvkompressorer för att försörja hela anläggningen.
Utöver ett stort antal tryckluft bör man använda tryckluft vid formning, när en del av formen för de första produkterna utanför kylning och manipulering av formramen och löpplåten och andra maskindelar som kraftverket.
För att förbättra produktionseffektiviteten krävs det ofta att vakuumformningsprodukter kyls innan de tas ur formen. Helst kyls de inre och yttre ytorna på de delar som är i kontakt med formen, och det är att föredra att använda formar med interna kylspolar. För icke-metalliska formar, såsom trä, gips, glasfiberförstärkt plast, epoxiharts och andra formar, kan vattenkylning inte användas, vilket gör att man kan byta till luftkylning och tillsätta vattendimma för att kyla den yttre ytan på de vakuumformande delarna.
Naturlig kylning producerar spänningsavlastade delar med förbättrad slagtålighet. Medan vattenkylning ökar produktiviteten kan det orsaka högre interna spänningar.
Avformning innebär att produkten matas ut ur formen, som kan vara konkav eller konvex. I de flesta fall gör termisk kontraktion att detaljen fäster tätt mot formen. Avformning uppnås därför genom att applicera omvänt lufttryck genom vakuumportar eller tryckluftskanaler.
Speciellt för formar med liten släppningslutning eller med konkava formar släpps formen också genom att använda släppmekanismen för stötar eller vibrationer, ibland genom att applicera släppmedel på arket och formen, eller genom att spraya formytan med teflonbehandling.
Styrsystem omfattar generellt vakuumformning, ytbehandling och andra processer, inklusive instrument, mätare, rörledningar, ventiler samt styrparametrar och manövermekanismer. Styrmetoder är manuell, elektromekanisk automatisk styrning, datorstyrning etc.