עקרון מכונת עיצוב בוואקום: עיצוב בוואקום נקרא גם עיצוב תרמופלסטי. תהליך זה כרוך בחימום וריכוך של יריעות תרמופלסטיות (למשל, PVC, PET, PP) ושימוש במשאבת ואקום לעיצובן על גבי תבניות, ומייצרים פריטים כגון כיסויים מעוצבים בוואקום, מגשי שלפוחיות ואריזות צדפה.
מכונת עיצוב ואקום כוללת מספר חלקים כגון מערכת הידוק, מערכת חימום, מערכת ואקום ואוויר דחוס ותבנית.

כאשר יצוקים יריעת פלסטיק, היריעה מקובעת על מתקן ההידוק. בעיצוב תרמי, מכונות תרמופורמינג לשימוש כללי ומרוכב משמשות כדי להקל על קיבוע של גדלים שונים של מתקן הידוק יריעות. במקרים מסוימים, מכונת היציקה כולה מצוידת במערכת של מסגרות הידוק.
יש למטב את מערכת ההידוק באמצעות בקרות אוטומטיות כדי להשיג פעולה מהירה, ובכך לשפר את איכות החלקים ואת יעילות הייצור.
יריעות וסרטים תרמופלסטיים בתהליך עיצוב בוואקום, אחד התהליכים העיקריים הוא חימום יריעות. משך החימום ויעילותו תלויים בגורמים הכוללים תכנון גוף החימום, אינרציה תרמית של פני השטח של הקרינה, מרחק יריעת גוף החימום, מקדמי ספיגת החומר ותכונות תרמופיזיקליות של החומר. תנורי חימום נפוצים הם תנורי חימום חשמליים, פולטי קריסטל ותנורי חימום אינפרא אדום.
מערכת ואקום מורכבת ממשאבות ואקום, מיכלים, שסתומים, צנרת ומד ואקום וכו'. לעתים קרובות משתמשים בהן בסוג נפרד של משאבת ואקום בייצור ואקום. הוואקום של משאבות כאלה צריך להגיע ל-0.07 ~ 0.09 מגה פסקל (520 מ"מ כספית) או יותר. מיכל אחסון הגז הוא בדרך כלל קופסה גלילית מרותכת עם לוחות פלדה דקים ובעלת תחתית אליפטית. קיבולת מיכל אחסון הגז צריכה להיות לפחות מחצית מקיבולת תא היציקה הגדול ביותר. צנרת הוואקום חייבת להיות מצוידת בשסתומים מתאימים כדי לשלוט בקיבולת הצרה של הוואקום.
הספק המנוע של משאבת הוואקום (בדרך כלל 2-4 קילוואט עבור מערכות גדולות/מהירות גבוהה) נקבע על פי גודל הציוד ודרישות הייצור. צינורות ואקום דורשים שסתומי בקרת זרימה מדויקים. גודל מערכת הוואקום המרכזית תלוי בדרישות הייצור והפיתוח הספציפיות של המפעל.
המערכת הפנאומטית מורכבת ממדחסים, מיכלי אוויר, שסתומים וצינורות. מכונות יציקה דורשות בדרך כלל אוויר דחוס של 0.4-0.5 מגה פסקל, המסופק על ידי מדחסי בוכנה משולבים או מדחסים בורגיים מרכזיים של המפעל. ניתן גם להשתמש במדחסי אוויר בורגיים גדולים לאספקה של כל המפעל.
בנוסף למספר רב של אוויר דחוס, יש להשתמש בעיצוב, כאשר חלק מהתבנית עבור המוצרים הראשונים נמצא מחוץ לקירור ותפעול של מסגרת התבנית, יריעת הריצה וחלקי מכונה אחרים כגון כוח הפעולה.
על מנת לשפר את יעילות הייצור, מוצרי עיצוב בוואקום נדרשים לעיתים קרובות לקרר לפני פירוקם. באופן אידיאלי, המשטחים הפנימיים והחיצוניים של החלקים הבאים במגע עם התבנית מקוררים, ועדיף להשתמש בתבניות עם סלילי קירור פנימיים. עבור תבניות שאינן מתכתיות, כגון עץ, גבס, פלסטיק מחוזק בסיבי זכוכית, שרף אפוקסי ותבניות אחרות, מכיוון שלא ניתן להשתמש בקירור מים, ניתן לעבור לקירור אוויר, וניתן להוסיף אותם לערפל מים כדי לקרר את המשטח החיצוני של חלקי עיצוב הוואקום.
קירור טבעי מייצר חלקים מופחתים ממתחים ועמידים בפני פגיעות. בעוד שקירור מים מגביר את הפרודוקטיביות, הוא עלול לגרום למתחים פנימיים גבוהים יותר.
פירוק התבנית כרוך בהוצאת המוצר מהתבנית, שיכולה להיות קעורה או קמורה. ברוב המקרים, התכווצות תרמית גורמת לחלק להידבק בחוזקה לתבנית. פירוק התבנית מושג לכן על ידי הפעלת לחץ אוויר הפוך דרך פתחי ואקום או תעלות אוויר דחוס.
במיוחד עבור תבניות עם שיפוע שחרור קטן או עם תבניות קעורות, התבנית משתחררת גם באמצעות מנגנון שחרור של חבטות או רטט, לעיתים על ידי מריחת חומר שחרור על היריעה והתבנית, או על ידי ריסוס פני התבנית בטיפול טפלון.
מערכת בקרה כוללת בדרך כלל את עיצוב הוואקום, גימור ותהליכים אחרים, כולל מכשירים, מדי מכשיר, צינורות, שסתומים, פרמטרים ומנגנוני הפעלה. שיטות הבקרה הן ידניות, בקרה אוטומטית אלקטרומכנית, בקרת מחשב וכו'.