Princípio da máquina de conformação a vácuo: A conformação a vácuo também é chamada de conformação termoplástica. Esse processo envolve o aquecimento e o amolecimento de folhas termoplásticas (por exemplo, PVC, PET, PP) e o uso de uma bomba de vácuo para moldá-las sobre moldes, produzindo itens como tampas moldadas a vácuo, bandejas de blister e embalagens tipo concha.
A máquina de conformação a vácuo inclui várias peças, como sistema de fixação, sistema de aquecimento, sistema de vácuo e ar comprimido e molde.

Ao moldar uma chapa plástica, a chapa é fixada em um dispositivo de fixação. Na termoformagem, máquinas de termoformagem de uso geral e de compósitos são utilizadas para facilitar a fixação de chapas de diversos tamanhos, utilizando dispositivos de fixação. Em alguns casos, toda a máquina de moldagem é equipada com um conjunto de quadros de fixação.
O sistema de fixação deve ser otimizado com controles automatizados para obter uma operação rápida, melhorando assim a qualidade das peças e a eficiência da produção.
Chapas e filmes termoplásticos produzidos pelo processo de conformação a vácuo, um dos principais processos é o aquecimento das chapas. A duração e a eficácia do aquecimento dependem de fatores como o projeto do aquecedor, a inércia térmica da superfície de radiação, a distância entre a chapa e o aquecedor, os coeficientes de absorção do material e as propriedades termofísicas do material. Os aquecedores comumente utilizados são aquecedores elétricos, emissores de cristal e aquecedores infravermelhos.
O sistema de vácuo consiste em bombas de vácuo, tanques, válvulas, tubulações e vacuômetros, entre outros. Frequentemente, utiliza-se um tipo específico de bomba de vácuo na conformação a vácuo. O vácuo dessas bombas deve atingir 0,07 a 0,09 Mpa (520 mmHg) ou mais. O tanque de armazenamento de gás é geralmente uma caixa cilíndrica soldada com finas chapas de aço e possui fundo oval. A capacidade do tanque de armazenamento de gás deve ser de pelo menos metade da capacidade da maior câmara de moldagem. A tubulação de vácuo deve ser equipada com válvulas apropriadas para controlar a estreita capacidade de vácuo.
A potência do motor da bomba de vácuo (tipicamente de 2 a 4 kW para sistemas grandes/de alta velocidade) é determinada pelo tamanho do equipamento e pelas demandas de produção. Tubulações de vácuo exigem válvulas de controle de fluxo precisas. O tamanho do sistema central de vácuo depende dos requisitos específicos de produção e desenvolvimento da fábrica.
O sistema pneumático é composto por compressores, tanques de ar, válvulas e tubulações. As máquinas de moldagem normalmente requerem ar comprimido de 0,4 a 0,5 MPa, fornecido por compressores de pistão integrados ou compressores de parafuso centralizados. Também é possível utilizar compressores de ar de parafuso de grande porte para fornecimento em toda a planta.
O ar comprimido, além de um grande número de deve ser usado na formação, há quando uma parte do molde para os primeiros produtos fora do resfriamento e manipulação da estrutura do molde e folha de corrida e outras peças da máquina, como o poder de ação.
Para melhorar a eficiência da produção, os produtos moldados a vácuo frequentemente precisam ser resfriados antes da desmoldagem. Idealmente, as superfícies interna e externa das peças em contato com o molde são resfriadas, sendo preferível o uso de moldes com serpentinas de resfriamento internas. Para moldes não metálicos, como madeira, gesso, plástico reforçado com fibra de vidro, resina epóxi e outros, como não é possível usar o resfriamento a água, o resfriamento a ar pode ser alterado, e pode-se adicionar névoa de água para resfriar a superfície externa das peças moldadas a vácuo.
O resfriamento natural produz peças com alívio de tensões e maior resistência ao impacto. Embora o resfriamento a água aumente a produtividade, pode induzir tensões internas maiores.
A desmoldagem envolve a ejeção do produto do molde, que pode ser côncavo ou convexo. Na maioria dos casos, a contração térmica faz com que a peça adira firmemente ao molde. A desmoldagem é, portanto, realizada pela aplicação de pressão de ar reversa através de portas de vácuo ou canais de ar comprimido.
Especialmente para moldes com pequena inclinação de liberação ou com moldes côncavos, o molde também é liberado usando o mecanismo de liberação por impacto ou vibração, às vezes aplicando agente de liberação na folha e no molde, ou pulverizando a superfície do molde com tratamento de Teflon.
O sistema de controle geralmente inclui a conformação a vácuo, o acabamento e outros processos, incluindo instrumentos, medidores, tubulações, válvulas, parâmetros de controle e mecanismos de atuação. Os métodos de controle incluem controle manual, controle automático eletromecânico, controle computadorizado, etc.